Como amantes de cães para animais de estimação, sabemos como um cão de estimação pode confortar, energizar, motivar e trazer alegria. Os cães de terapia pegam essas boas qualidades e as espalham.
Um dos amigos de Baxter, Leto the Terrific Dane, é um cão de terapia. De fato, seu proprietário, Cory Huston, coordena o Programa de Pet Dog de Terapia de Ambulância de St. John em Burlington, Ontário. Recentemente, sentei -me com Cory para perguntar sobre sua experiência no programa.
Enquanto o St. John Ambulance opera em todo o mundo, seu único programa de cães para animais de terapia está no Canadá.
Cães de terapia com St. John são ativos em lares de idosos, casas de grupo, escolas, bibliotecas e até hospitais (em algumas áreas).
As pessoas se juntam porque querem retribuir à sua comunidade e compartilhar a felicidade de seu cachorro com outras pessoas.
Como ingressar em uma organização de cães de estimação de terapia
As pessoas se identificam como voluntários. Cory e sua equipe examinam os cães antes de admiti -los no programa.
“Há um teste envolvido que leva algumas horas para ver como seu cão de estimação reage a outros cães, pessoas, ruídos e distrações – simular o que aconteceria em um ambiente de terapia”, diz Cory. “Queremos que os cães fiquem encantados com esse trabalho.”
St. John não fornece ou requer nenhum treinamento para os cães. No entanto, os cães precisam ter habilidades básicas de obediência e as pessoas precisam ter controle de seus cães. Cory explica: “Seu cão de estimação não pode puxá -lo pelo corredor de uma casa de repouso”.
Um check -out normal para um cão de terapia
O que um cão de estimação de terapia faz?
As visitas podem acontecer individualmente ou em grupos. Nas casas de repouso, os voluntários podem se reunir em uma sala comum e permitir que os moradores se encontrem e acostumem os cães. Nos lares de idosos, eles podem receber salas e indivíduos específicos para visitar.
A maioria dos turnos é de cerca de uma hora e os voluntários tentam ver o máximo de pessoas possível durante esse período. Os turnos estão disponíveis à noite ou durante o dia, dependendo dos horários dos voluntários.
Os cachorrinhos são particularmente adequados para pessoas que estão na cama ou em cadeiras de rodas, pois podem sentar nas voltas das pessoas. Leto, que é um dinamarquês fantástico, é alto o suficiente para uma pessoa na cama para acariciá -la facilmente.
“Tudo o que estamos fazendo é visitar. Estamos lá para fazê -los ter um dia melhor “, diz Cory. “O cão de estimação é o foco e não o manipulador. De fato, muitas pessoas não se importam se você está lá ou não. É tudo sobre o cachorro. ”
80% dos cães do programa St. John trabalham em aposentadoria ou lares de idosos. Após uma avaliação especial, os cães também fazem sessões em escolas e bibliotecas, conferindo com aulas ou ajudando as crianças com a leitura. Nas patas para histórias, os cães estavam no chão ao lado de crianças, que então leem uma história para o cão de estimação para ajudá -los a construir confiança na leitura.
“Eu tive uma criança e, quando comecei a trabalhar com ele no outono, ele não sabia ler. Demorou muito tempo para ele ler até uma palavra como “porco”, compartilha Cory. “Em junho, ele estava lendo Marley e eu. Agora ele sempre tem um livro na mão e lê as histórias de sua irmã. É por isso que eu faço isso. É tão gratificante. ”
Segurança para cães e pessoas
A segurança é a primeira preocupação no programa. Os voluntários não têm permissão para pisar em caso de quedas. Os cães precisam ficar na coleira e o manipulador precisa segurar a trela em qualquer maneira.
“Na maioria das vezes eu gosto que as pessoas não façam truques com os cães. A pele dos idosos é tão frágil e apenas fazer cinco pode arranhá -los ”, diz Cory.
Os manipuladores também precisam cuidar de seus cães – observando as coisas no chão que seu cão de estimação pode comer, pessoas que querem alimentar os cães ou crianças que puxam orelhas ou caudas. “Às vezes as crianças tendem a ser descuidadas”, descreve o cônjuge de Cory Jeremy.
“Eles estarão sentados com Leto e depois pularão, e ficarão no pé dela. Eu tenho que ter cuidado para que eles não chutem Leto por engano. ”
Características para o sucesso
O tipo de terapia depende do cachorro. Por exemplo, Leto prospera muito mais com crianças, em vez de aposentadoria e casas de repouso.
Os cães precisam ser bem socializados, para que se sintam confortáveis com outros cães, pessoas, ruídos e situações. Os cães também precisam estar atualizados sobre suas vacinas e em boa saúde. Os cães de terapia devem ser muito autoconfiantes, calmos e querem verificar com as pessoas.
Da mesma forma, o manipulador precisa ser calmo, gentil, amigável e como pessoas. Além disso, é crucial que os manipuladores respeitem as políticas de sua organização de cães para animais de terapia e estejam comprometidos em concluir suas mudanças de voluntário. John pede uma hora por semana a seus voluntários.
Mesmo com o maior número de cães sociais, as sessões de terapia podem ser cansativas. Leto trabalha por cerca de uma hora e meia de cada vez.”Mais do que isso e ela a dega de volta às pessoas ou se deitará debaixo de uma mesa. Ela não vai mais interagir com as pessoas ”, diz Jeremy. Para que uma sessão de terapia funcione, seu cão de estimação precisa se divertir. Preste atenção ao seu cão de estimação e conheça seus limites.
Desafios para cães de terapia e seus manipuladores
Por mais satisfatório que seja um cão de terapia, geralmente os voluntários encontram situações desafiadoras. Com pessoas que têm demência ou autismo, alguns dias amam seu cachorro, e no dia seguinte não. As pessoas podem gritar ou chorar.
“Você precisa ter muito cuidado com o que seu cão de estimação reage quando alguém está chorando porque alguns cães realmente odeiam e ficam chateados e apenas vêm até você e se encolhem. Outros cães querem discutir e dizer o que está acontecendo e dependendo do motivo do garoto chorar, que pode não ser a melhor situação ”, diz Cory.
Algumas pessoas têm pouco controle de impulso e podem reagir fisicamente – uma criança uma vez deu um soco em Leto.
Na maioria das vezes, os funcionários da instalação incentivam os manipuladores se estiverem entrando em uma situação desafiadora e normalmente acompanhará os voluntários e os cães.
As recompensas
Os cães de terapia fornecem muitos benefícios para as pessoas que encontram. Para funcionários e professores, os cães de terapia podem ajudá -los a lidar com a ansiedade de seus empregos. Para indivíduos e crianças, é uma atividade divertida e calmante durante seus dias.
E para os voluntários, a apreciação que eles recebem e a felicidade que trazem os mantém comprometidos com o programa.
Cory conta a história de estar em uma casa de repouso e ver um cavalheiro idoso sentado em uma cadeira.
A filha do homem veio e perguntou se eles poderiam trazer o cão de estimação para verificar com o pai. Então eles levaram o cachorro de estimação. O homem estava sentado ali e, de repente, começou a acariciar o cachorro e depois começou a conversar com o cachorro.
A filha chorou e explicou que o pai não falava há três meses. Nem uma única palavra.
“Ele ficou sentado lá e falou com aquele cachorro de estimação por cerca de 20 minutos”, diz Cory. “Esse tipo de coisa é por que eu faço o que faço.”
Você já pensou em treinar seu cão de estimação para o trabalho de terapia? Você conhece algum cães de terapia?
O programa de cães de estimação de terapia de St. John Ambulance começou no Canadá em 1992 e hoje muito mais de 3.300 equipes de cães de estimação de terapia dão muito mais de 230.000 horas de seu tempo, trazendo felicidade e conforto aos doentes, solitários e aqueles que precisam de um amistoso Visita.
Julia Preston é uma escritora regular para esse mutt. Confira seu blog em casa em 129 acres, onde ela escreve sobre suas aventuras de viver em campo e reforma de bricolage.